[digital:meditation]

Langsam, aber sicher erwacht auch die deutsche Version des von Wikipedia-Gründer Jimmy Wales ins Leben gerufenen Projektes Campaigns.Wikia zu einem gewissen Leben, und damit eines der aus meiner Sicht interessantesten Vorhaben zwischen Technologie und Politik, das in den letzten Jahren das Licht der Welt erblickt hat. Die Idee ist relativ einfach und, wie das Leitbild in Gestalt eines offenen Briefs des Gründes an die “politische Blogosphäre” zeigt, in ein paar deutliche Worte zu fassen:

Es ist Zeit, dass Politik intelligenter wird, und dass Demokratie wieder wirklich die Menschen einbezieht. Die Massenmedien sagen Dir, was Du denken sollst, und hindern Dich eher daran, aktiv an Politik teilzunehmen. Es ist Zeit, sich auf Deine Bedürfnisse zu konzentrieren, auf die Dinge, die Dich betreffen, und die Botschaft, die Du vermitteln willst.

Im Zeitalter von Internet, Wikis und Weblogs, in dem nicht zuletzt Projekte wie Wikipedia Bekanntheit jenseits eines einschlägig bekannten Kreises von “interessierten Irren” finden konnten und heute weithin zu dem gehören, von dem zumindest fast jeder Internet-Nutzer irgendwann schon einmal gehört hat, ist der Ansatz damit wohl genauso einfach wie naheliegend: Aktive, partizipatorische Politik in einem System, in dem sich die Menschen mit Themen auseinandersetzen, in denen sich das politische Engagement des Einzelnen nicht mehr darauf beschränken muß, alle vier Jahre einmal ein Kreuzchen zu machen und damit eine weitreichende Entscheidung potentiell mit derselben Vorbereitung und Überlegung zu treffen, mit der er die Jahre dazwischen im Supermarkt Corn-Flakes kauft – nach Verpackung und Werbung. Das Problem des jetzigen Systems zwischen Polemik, Konzeptlosigkeit und griffigen Slogans auf B*LD-Zeitungs-Niveau ist offensichtlich: Parteien betreiben Politik “von oben nach unten”, und die Massenmedien “helfen” den Menschen, zu erkennen, was richtig ist und worauf es ankommt:

Die Rundfunkmedien brachten uns Rundfunkpolitik. Und, lasst uns einfach und unverblümt ehrlich diesbezüglich sein: Rechts oder links, konservativ oder liberal, Rundfunk-Politk ist dumm, dumm, dumm.

Kampagnen sind mittlerweile mehr darauf fixiert, die Fernseh-Aussage passend zu gestalten, das Bild, den Klang, das Auftreten, anstelle sich für die Menschen einzusetzen, dass diese verstehen, welche politischen Themen ihr Leben in welcher Weise beeinflussen, und dass diese sich dafür interessieren.

Es wird Zeit, die Möglichkeiten, die die neuen Technologien bieten, dazu zu nutzen, die Beschränkungen der alten und deren fatale Wirkungen endlich zu beseitigen. Ergo: Mitmachen!

Music for all those who dare to go beyond what is being sold in (online) music stores: “The Garden Of Unearthed Machines” by White Nois Stasis is another great piece of net audio released under a CreativeCommons license and available on archive.org, another manifestation of original electronic music, yet somewhat different to what you’re probably used to while listening to releases found at netlabels such as Thinner: Even though WNS also are into electronics, they exceed the boundaries of Eletronic/IDM/Ambient by providing an interesting, dense release heavily filled with industrial and noisy influences, harsh and yet atmospheric. “Te Garden…” contains quite a bunch of good ideas, for example the inclusion of non-electronic instruments (like the piano in “12 bit spectre” or the sitar at the end of “alihamet wormhole”) as well as heavily distorted vocal parts (samples?) and even guitars, making “I will (tr)eat you well” an exceptionally heavy track for this kind of music. Very inspiring music, I’ll try to search for some images to play with… ;) Check it out.

Just to take note of it, as there is an extensive article on the very issue to be found at eucd.info, an initiative started by Free Software Foundation France in order to raise awareness of what’s goin’ on in the legislation process around the so-called DADVSI bill. This one, right now, has been passed the French parliament, leaving France with the worst copyright to be found in Europe (even though probably not as bad as DMCA).

Basically, there have been quite some attempts in order to make DADVSI balanced, also respecting needs and demands of customers and users. In the end, most of these changes have been discarded, and not even the demand of interoperability is in place anymore (at least, not in a way usable or meaningful to users). There also is an article explaining what DADVSI in its current state does mean to the public. In the end, it’s all the same once again: Blindly destroy creativity, damage chances provided by technology and communication in order to support some fuzzy “rights” of “content owners” (in other words: the global media industry massively pushing ahead laws like DADVSI). By now, probably all that can be done is raising awareness of that very issue, making people more sensitive about the drawbacks and flaws that come with DRM and its legal enforcement.

So, meanwhile, supporting Defective-By-Design is a good thing. Actually, right now there is an attempt underway to win U2 vocalist Bono, being well-known both for being a musician and a political activist, as a prominent supporter of the campaign in order to reach a wider public (signing this petition is almost mandatory, I’d say…). And, besides that, there’s a web site of the Canadian Music Creators Coalition, which is really interesting for one reason: Right now, most of the lobbyists demanding “more protection of intellectual property” actually pretend to represent the interests of creators of content worldwide. On this page, you can read opinions of musicians that actually do create works of art and don’t really share what music industry massively would like to see put in law:

Legislative proposals that would facilitate lawsuits against our fans or increase the labels’ control over the enjoyment of music are made not in our names, but on behalf of the labels’ foreign parent companies.

So, let’s support musicians instead of the music industry. :)

Lately there have been quite some discussions about the so-called Windows Genuine Advantage components to be installed with recent update packages of the Windows operating system, most of them caused by the fact that tools like this, intented to check whether your computer runs “pirated” or “legal” software, actually are little more than just nasty spyware to manifest on your machine and transmit information without leaving you an option of deciding what to transmit and when to do so. So far, this is just annoying, but things really might get more interesting, given that Microsoft indeed, as reported lately, is about to make installation of WGA / OGA (Office GA) components mandatory – if it’s not installed, Windows XP might cease working 30 days later…

I don’t really want to talk about the effects of those ideas on customer rights – after all, if you got a copy of Windows XP, you paid for it, most likely you also had to reveal personal data by activating it, and now you’re forced to install some arcane piece of software if you don’t want the money you spent on your Windows license to be lost forever. Probably there also is no use in worrying about privacy here – you should have thrown away that very idea (while talking about software) at least with the last software component you purchased which required you to register and activate it by providing a vast amount of contact and address data. No, probably all of that is of no use in that situation, given that most people don’t care, most people probably never will. But one thing is interesting: I wonder, after all, what will happen to the Windows XP market share once the forced WGA components will also render all of the so-called “pirated” (by the way, read this Richard M. Stallman interview on Indymedia Australia and the GNU list of ‘words to avoid’ in order to get a clue why the term “software piracy” in itself is completely ridiculous and should be, well, avoided) copies useless… Maybe we’ll be surprised. And besides that, by now I know just one more good reason while using some sort of GNU/Linux instead of that “other OS”.

Interessant? Kurios? Wie futurezone verlauten läßt, wurde dieser Tage der Zugriff auf die erst vor kurzem freigegebene öffentliche Beta 2 von Windows XP Service Pack 3 Vista erst einmal wieder eingeschränkt – weil der “erwartet große Andrang” die Bandbreite der Softwarefirma in die Knie zwingt.

Das allein ist eigentlich nicht der Rede wert, davon kann man ausgehen, wenn weltweit, nun, “mehrere Nutzer” gleichzeitig eine größere Menge an Daten von ein und demselben Server holen wollen. Skurriler hingegen die Begründung, warum nicht einfach mehr Bandbreite zur Verfügung gestellt werden kann (was man bei einem Unternehmen wie MS als Portokassen-Angelegenheit betrachten können dürfte):

Würde man diese auch nur ein klein wenig hinaufschrauben, würde möglicherweise das gesamte Internet darunter leiden und im schlimmsten Fall zusammenbrechen. “Wir erreichen die Grenze dessen, was das Internet aushalten kann”, so Microsoft.

Die “Grenzen des Internet” erreicht mit dem Zugriff auf eine Beta-Version? Nun ja. Ich bin skeptisch. Daß Last entsteht, ist durchaus einzusehen, aber darüber hinaus würden mich doch Zahlen und genauere Daten dazu interessieren, ebenso eine Antwort auf die Frage, von welcher Abteilung innerhalb des Hauses Microsoft besagte Aussage stammt. Ich tippe auf Marketing…

Entwicklungshilfe war gestern: FlexGo nennt sich das neueste Kind der Microsoft-Produktfamilie, eine weitere von vielen Ideen, gleichermaßen Computer in jenen Teilen der Welt zu etablieren, die wir gern als “Entwicklungsländer” bezeichnen, und zudem noch ein wenig mehr Geld in die Konzernkassen zu spülen, direkt aus den Taschen jener, die ohnehin noch weniger davon haben als der durchschnittliche westliche “Werktätige”.

Wie hieß es doch so schön: “Gibst du einem Mann einen Fisch, nährt er sich einmal. Lehrst du ihn das Fischen, nährt er sich sein ganzes Leben.” Andererseits: Warum jemandem das Fischen beibringen, wenn es eher in unserem Interesse ist, ihm auf Lebzeit die Fische, die er selbst angeln könnte, teuer zu verkaufen, ist er erst einmal auf den Geschmack gekommen. Hier ist die Situation noch besser, hier ist es nicht einmal erforderlich, irgendwelche Fische zu verschenken – dank der Prepaid-Technologie züchten wir willige Konsumenten, abhängig vom Treiben und der Gnade westlicher Konzerne, denen wir vielleicht über geeignete Nutzungsbedingungen des Dienstes diktieren können, was sie mit der Technologie tun und was sie besser lassen sollten. Und ich dachte, angesichts von Hunger, Bürgerkriegen, Kindersterblichkeit und AIDS wäre schon der 100-Dollar-Laptop der Gipfel des Zynismus…

Network neutrality – a term basically meaning that an internet access provider does right what the name supposed: Providing access to communication network for example using a DSL line, a modem dialup network or a permanent connection, regardless of whether you’re just hosting non-commercial websites, doing personal mail communication or run a big online business. Neutrality means that access to the network should be independent of what content you are about to transmit, about what you’re intending to use your line for. This seemed to be common up to now, and somehow it even seems to be the right thing, this way: No matter whether I am a company linked to “the internet” using a permanent link or a home user connecting via modem or DSL, I am charged for internet access, I pay for that, and I expect that this should be basically it.

There are efforts underway, however, to get over this. ISPs and telecommunication companies then and now are driving forces behind an US-american regulation attempt allowing to end net neutrality, basically allowing providers to prefer certain commercial entities on “the internet” while being discriminating against others (or even locking them out). What if one day Google is unreachable using your ISP, because your dial-up provider decided to make MSN search the preferred search engine on its network and thus cut your connection to Google? Right now, this is impossible because of network neutrality, but maybe it will end, soon. Currently, this is mainly is an US-american issue, but it’s not that far away in Germany, too. To keep the internet as we know it up and running, there’s a good deal of importance in getting active about this…

more:

http://www.savetheinternet.com
http://www.myspace.com/savetheinternet

How do I remember those days back some years… The Linux kernel still was at a version somewhere close to 2.2, GNU/Linux as an operating system still was “underground” and not something worth considering for everyday desktop usage for most people, and Web 2.0 still was far from being at the horizont… which, in some ways, was quite good, because, if running GNU/Linux or any other Unix operating system, there was only one browser you might want to use if you wanted to visit all the fancy new sites showing images and animations and possibly using content requiring plug-ins to be displayedd. This browser used to be Netscape Communicator 4.x, a big, slow, memory-eating, clumsy-looking beast no one probably really wanted to use, but these days there simply was no choice (not talking about text-mode browsers like lynx. Exclusively running Unix these days was a good chance to miss what nowadays is known as the Browser War, or, should I say, the “first” browser war… Why that “first”? Read on…

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